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El mundo del ciclismo ha perdido a uno de los ciclistas ms excntricos de los ltimos tiempos. Frank Vandenbroucke falleci en Senegal a la tempranera edad de 34 aos y con l se ha ido un corredor que siempre tuvo la etiqueta de gran promesa del deporte de las dos ruedas y que termin fuera de control.

Vandenbroucke naci un 6 de noviembre de 1974 en la localidad belga de Mouscron. Su aficin a la bicicleta comenz desde muy joven y en 1994 alcanz su primera meta, convertirse en profesional de la mano del equipo Lotto. Sus grandes cualidades sobre las dos ruedas el convirtieron en un corredor a tener muy en cuenta ya desde sus comienzos.

Sus mejores aos
Un ao ms tarde se enrol en las filas del Mapei donde su progresin iba en aumento y su talento empez a dar frutos en 1996 con 14 victorias, entre las que destacaban el Tour del Mediterrneo, la Vuelta a Austria y un meritorio cuarto puesto en la Pars-Niza, una carrera que conquistara en 1998. Ese mismo ao logr destacar en Clsicas como la Flecha Valona, donde termin segundo, y la Lieja-Bastogne-Lieja, donde fue sexto.

A sta ltima acudi en 1999 para ganarla y alcanzar uno de los momentos ms importantes de su carrera. Antes de que comenzara la prueba, Vandenbroucke anunci ante las cmaras de televisin el punto donde lanzara su ataque para hacerse con la victoria. Y dicho y hecho. Llegado el momento, el belga peg un latigazo a sus rivales para terminar conquistando el triunfo.

Pero sa iba a ser la cima de su vida, porque, a partir de ese ao, comenzaron sus problemas. Su nombre se vio involucrado en un caso de dopaje por EPO y Clembuterol en unas muestras intervenidas al mdico belga Bernard Sainz. Los jueces le libraron de toda culpa, pero su equipo de entonces, el Cofidis, decidi sancionarle con seis meses de suspensin.

El comienzo del fin
Ah comenzaba el principio del fin. De poco sirvieron su segundo puesto en el Campeonato de Blgica de ciclismo en ruta en 2000 y el tercero en la prueba contrarreloj de su pas en 2005. Su vida fuera del asfalto daba mucho ms que hablar y se fue su mayor pinchazo.

En 2009 reapareci en una modesta carrera profesional en Francia, la Boucle de L'Artois - Trophe Arras Leader, dondo logr una victoria de etapa en una contrarreloj de 15 kilmetros bajo el maillot del equipo australiano Cinelli - Down Under. Finalmente, el 12 de octubre de este ao nos dejaba debido a una embolia mientras se encontraba en Senegal. As llegaba el final de una carrera sin frenos y donde termin fuera de control. Descanse en paz.

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