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Sergio Ariel Escudero puede presumir de ser el nico espaol en el ftbol japons. Nacido en Granada hace 21 primaveras, este delantero del Urawa Red Diamonds se ha curtido en un pas al que lleg cuando slo tena 3 aos. Toda su familia es argentina y su padre, que milit en el Granada a finales de la dcada de los 80, decidi hacer las maletas para jugar en Japn. Fue entonces cuando Sergio Escudero comenz a forjarse como futbolista. Desde que tena uso de razn ya se vea con un baln en los pies. “Cuando comenc a tener nocin de la vida ya jugaba con la pelota. He aprendido a jugar a este deporte viendo a mi padre y a mi to, que tambin jug en Japn”, asegura Sergio.

Aunque se march de Espaa cuando era muy pequeo, Escudero se considera muy espaol y reconoce que “he vivido poco all, pero me encanta el pas. Me considero espaol”. Durante la pasada Eurocopa, Sergio no dud en apostar con sus compaeros del Urawa por Espaa... y gan. El tiempo ha hecho que hable japons a las mil maravillas y sea uno ms dentro de su equipo, aunque llegar a jugar en el Urawa Red Diamonds (uno de los equipos ms importantes de Japn) no fue un camino de rosas. “Debut en la Primera japonesa con 16 aos y dos despus, el Urawa me dio la oportunidad”. Otro espaol, Txiki Begiristain, tambin jug en las filas de este conjunto japons. El ex jugador del Barcelona y actual director deportivo del club azulgrana, decidi terminar su carrera como futbolista en el pas nipn.

Escudero cuenta con nada ms y nada menos que la nacionalidad espaola (lugar donde naci), argentina (toda su familia es de all) y japonesa. “En mi caso, tener tres nacionalidad ha sido algo raro. Para m lo ms importante es jugar al ftbol. Si no me nacionalizaba japons no poda hacerlo. Los equipos en Japn slo cuentan con dos plazas para extranjeros jvenes y tres para extranjeros de campo. Cuando no tena la nacionalizacin tuve la oportunidad de jugar y marcar goles, pero cuando llegaba otro extranjero perda continuidad y era realmente complicado jugar. Fue por ese motivo por lo que me nacionalic japons, para triunfar en el Urawa Red Diamonds”, dice Sergio.

Al tener tres nacionalidades, Escudero tuvo que elegir con qu seleccin jugara, y en ese aspecto siempre lo tuvo claro. “Mi primera opcin siempre fue la japonesa. Un da en mi casa estaba viendo un partido entre Argentina y Japn y la albiceleste peg un baile a su rival. En ese momento tuve claro que quera jugar con Japn y crecer para que algn da nosotros podamos ganar a selecciones como Argentina o Brasil”, reconoce.

Ahora, pese a su juventud, se ha hecho un hueco en el once titular del Urawa Red Diamonds. La adaptacin al ftbol japons fue muy difcil y Sergio Ariel Escudero tuvo que cambiar su estilo de juego para poder triunfar. “El ftbol aqu es muy rpido, muy compacto y te presionan muchsimo. Al principio me cost mucho entrar en el juego, pero poco a poco fui amoldndome y ahora toco de primeras y me desmarco para evitar la presin del rival. Este ao estoy siendo titular y haciendo bastantes goles”.’

En los Juegos de Pekn
Tan bien lo ha hecho en aquel pas que es internacional Sub’ 23 con la seleccin japonesa y form parte de la expedicin que viaj a Pekn para competir en los pasados Juegos Olmpicos. “Tuve distintas sensaciones en los Juegos de 2008. Por un lado nos fuimos disgustados porque no ganamos ningn partido, pero por otro me march satisfecho porque supe que mi nivel a nivel internacional era bastante bueno. Gracias a ese campeonato crec un poco ms como futbolista”, asegura.

Antes de los Juegos Olmpicos, en 2006, el Stuttgart quiso ficharlo... pero el conjunto alemn se encontr con un ‘no’ rotundo del Urawa. Sergio Escudero es un futbolista ms que prometedor y su buen ftbol ha despertado el inters de varios clubes de Europa. “En Japn, si el club dice que no quiere vender, al jugador no le dicen nada. Mi caso no fue diferente y me enter al paso del tiempo que lleg el Stuttgart preguntando por m. Yo quiero jugar en Europa y el director del club ya me ha dicho que dentro de un par de aos me dejar marchar”, dice Sergio, que no se esconde al reconocer que le encantara jugar en Espaa y que la sigue todos los fines de semana. “Trabajo todos los das y me esfuerzo para que se fijen en m y llegue a recalar en un equipo europeo”.