Un Arsenal con bajas importantes, como las de su meta titular, el espaol Manuel Almunia, visita el prximo jueves al Standard de Lieja, un conjunto "ilusionado" en este arranque europeo pese a la ausencia de su capitn, Steven Defour.

La plantilla que dirige el francs Arsene Wenger cambia el 'chip' para dar el pistoletazo de salida en la competicin europea a la que llega tras sufrir un golpe importante en la "Premier", donde le pasado fin de semana este conjunto caa por 4-2 ante el Manchester City.

Para su visita al Lieja, el "mster", al que apodan "El Profesor", no podr disponer en la portera de su primera opcin, Almunia, que sufre una infeccin de pecho, y tampoco est disponible su presunto sustituto, Lukasz Fabianski, por una lesin de rodilla. Wenger deber, pues, escoger entre Vito Mannone y Wojciech Szczesny.

Tampoco estarn en la formacin el atacante holands Robin Van Persie ni el centrocampista brasileo Denilson, dos habituales en los planes de Wenger, lo mismo que el ingls Theo Walcott, que se ha quedado fuera de la convocatoria, el ruso Andrey Arshvain en el medio campo por una lesin de abductores, el defensa Johan Djorou, con problemas en la rodilla, y el francs Samir Nasri.

Pero no todo son malas noticias para los "gunners". El once de Londres tambin cuenta con buenas noticias, como la que supone el recuperar en el atacante al croata-brasileo Eduardo, cuya sancin europea ha sido levantada por la UEFA.

El Lieja no tendr a Defour
Para este encuentro, que ser dirigido por el rbitro espaol Eduardo Itturalde Gonzlez, el equipo belga no podr contar con su capitn Steven Defour, lesionado en el pie derecho y baja para tres meses.

"Es una lstima. Steven es un jugador muy importante en nuestro esquema de juego, sobre todo en este tipo de partido. Pero tenemos muchos recursos. Y jugaremos con todas nuestras fuerzas para obtener un gran resultado. Estamos muy ilusionados", comenta Lazlo Boloni, entrenador del club de Lieja.

Adems, el tcnico tiene tambin como duda al centrocampista francs Wilfried Dalmat, tocado en el tobillo. "El Arsenal es un adversario muy complicado y firmo el empate" dice por su parte Milan Jovanovic, delantero centro del conjunto belga.

"Tericamente, el Arsenal es superior. Pero no nos fiamos. En su campo, el Standard es temible. Lo demostr la temporada pasada frente al Liverpool y al Everton. No ser un encuentro fcil" advierte Tomas Vermaelen, defensa belga del club londinense.

Curiosamente, la mayor derrota de la historia europea del Standard fue precisamente frente al Arsenal. En 1994, en Copa de la UEFA, el equipo ingls se impuso 0-7 en el estadio de Sclessin.