MARCA.com 5843q

En el Torwar Hall a ms de uno de la expedicin espaola no le llegaba la camisa al cuello antes del partido de Espaa ante Gran Bretaa. Eslovenia acababa de aplastar a Serbia y una derrota ante los ingleses dejaba fuera a los nuestros. El severo batacazo de ayer ante Serbia abra una rendija a la ciencia ficcin, porque eso hubiese sido perder ante una seleccin menor como la britnica... Y como tantas y tantas veces, la ficcin estuvo a punto de superar a la realidad.

El batacazo habra sido de los que hacen poca, con Espaa fuera del Europeo y del Mundial del prximo ao –salvo que hubiese llegado una invitacin en forma de wild card-, un terremoto de consecuencias impredecibles. El Angolazo y el chinazo, otros ilustres sesmos que sacudieron en el pasado a nuestro baloncesto, se hubiesen quedado pequeos a su lado.

Sin embargo, la realidad se impuso in extremis, aunque de forma inesperadamente agnica. Espaa no anda fina, ms bien chirra bastante, pero aun as es mejor equipo que Gran Bretaa de aqu a Lima, aunque no lo demostr, y esto ya empieza a ser preocupante. Se apunt una victoria tan crucial como miserable y burl la tragedia. Necesit, eso s, que se le apareciese ‘San’ Pau en el tramo final del partido para sacarle del sarcfago, cuando los ingleses se les haban subido a las barbas definitivamente (69-73, min. 36). Y no precisamente a las del de Sant Boi.

Espaa empez el partido a mil por hora. Pau, el que menos ganas tena de abandonar Polonia antes de tiempo, se puso las pilas desde el salto inicial –anot cuatro tiros libres seguidos, sacudindose el 1/8 del da anterior, y hasta meti un triple-, y Espaa, en un santiamn, despeg como un cohete (19-5, min.7). Scariolo lo vio tan bien, que hizo reaparecer a Rudy, y el mallorqun no defraud. Ocho puntos suyos, con dos triples, consolidaron la ventaja espaola en el primer cuarto (25-15). Los chispazos de Claver, liberado ya de los nervios del debut, y las apariciones espordicas de Pau mantuvieron a Espaa en el segundo acto.

Mientras Espaa domin el rebote en ambas zonas y evit que los ingleses desplegaran la velocidad, una de sus mejores armas, no pas apuros. En ataque esttico Gran Bretaa se paralizaba y slo Freeland -extraordinaria la calidad del nuevo jugador del Unicaja-, y Lenzly evitaron el despegue definitivo de los de Scariolo (30-23), que comenzaron a reducir su intensidad defensiva de forma sospechosa.

Los ingleses lo percibieron y se tiraron a la yugular, saltndose a la torera una zona 2-3 a la que acabaron siendo inmunes, ante la quiescencia de Scariolo. As, el tranquilizador 55-42 que reflejaba el marcador en el minuto 26, se esfum como vino, en un abrir y cerrar de ojos. Una tcnica a Rudy, un 2+1 de Reinking, un triple de Hart y otro de Lenzly acabaron por sembrar el terror entre los espaoles (68-67, min 33), que se estrellaban una y otra vez en la zona inglesa vctimas de su inoperancia y lastrados por una alarmante falta de ideas.

Las canillas empezaron a tambalearse entre la plantilla espaola: Ral err un pase, Marc hizo pasos… Las de todos menos las de Pau, que tir de galones para evitar el desastre. Un rebote ofensivo suyo y un tiro libre evitaron un descalabro prematuro (69-73, min 36), tras un nuevo triple de Hart. Luego, un prodigioso robo de Rudy acerc a los espaoles (71-73), pero fue Pau, con un triple mientras todos sus compaeros deliraban sobre la cancha (74-73, min 37) el que devolvi a la vida a Espaa. Un tapn de Ricky a Boyd y otro de Pau, que aadi tres puntos ms a su cuenta, evitaron el desastre que Navarro definitivamente disip con un triple (78-73, a 1:25 del final).

El juego de los espaoles contina siendo preocupante. Adolece de fluidez, de cohesin alguna y sobre todo de chispa, pero an as, si Espaa gana maana a Eslovenia por ms de diez puntos –cosa harto difcil con este juego infame– pasar a la segunda fase como primera de grupo. Eso s, si pierde ante Eslovenia y Gran Bretaa gana a Serbia en el ltimo partido de la jornada, podra quedar eliminada del Eurobasket dependiendo del ‘basketaverage’. El terremoto sigue acechando.