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Les Abelles comenz ya su trabajo de pretemporada en El Saler la pasada semana con la clara intencin de convertir esta segunda temporada consecutiva en la Divisin de Honor en la de su revlida definitiva, tras salvar el ao la categora en la promocin de permanencia ante el Portuense.

Los valencianos quieren asentar el club en la elite del rugby espaol y su objetivo vuelve a ser la salvacin, el poder mantenerse entre los mejores, pero sin tanto sufrimiento. Esta vez debern eludir los dos ltimos puestos de la tabla, que sern de descenso directo en la campaa venidera. Sin segundas oportunidades.

Repite el cuadro tcnico que culmin la pasada campaa y, bajo la direccin del eterno Jorge Diego 'Pantera', los componentes de la plantilla sudan estos das de lo lindo a las rdenes del preparador fsico Leo Mndez y de los tcnicos Juan S. Prez 'Bocha', el del los delanteros, y Luis Rodrguez, de los tres cuartos.

Es de esperar bastante movimiento en la nmina de jugadores. Se impona una renovacin teniendo en cuenta que el ao pasado la escuadra se form sobre la marcha, en plena aclimatacin a la mxima categora. Las bajas son numerosas pero por contra, el grueso de las incorporaciones todava ha de confirmarse. Por ahora, como mejores fichajes podran considerarse la renovacin de los internacionales David Montolu y Marcos Poggi.

Con sus limitaciones econmicas, el club 'abejorro' no tiene nada fcil reemplazar a quienes, por unos motivos u otros, marcharon. As, faltarn algunas piezas fundamentales de la permanencia. En la primera lnea queda ms afectado el pilar derecho, causando baja Mercanti (regres a Argentina), 'Cuchu Ortiz' (fichado por Gernika) o Kike Fuentes. Ms atrs de la mel, se echar de menos sobre todo al octavo Eric Poulsen, una de las atracciones de la Liga. Al mendocino le quedan varios meses para restablecerse de su operacin. Las lesiones tambin son culpables del interrogante que pesa sobre la continuidad del segunda Antonio 'Oso' Mrquez, jugador de la casa.

Abandonan el club en busca de nuevas aventuras Will Smyth (Australia), Guillaume Faure (vuelve a Francia) o los hermanos Uriburu, que emigran a Inglaterra. Por decisin deportiva del club, no seguirn titulares fijos como Fabin Lizondo -al que se espera recuperar en un futuro- o Marcos Viuela. Se antoja complicado reconstruir un paquete de delanteros que siempre fue la base del equipo. Para ms inri, las cuestiones laborales de Manolo Nadal y Juanma Mart les dejan ms fuera que dentro del grupo.

En la media y los tres cuartos tambin habr ausencias, la ms notoria la del bullicioso '9' Sebastin Montiel. El centro Fran Albrisi no ha confirmado su renovacin, mientras que Rhys Morgan podra acabar en el CAU y el uruguayo Prez del Castillo y el ala francs Nico Maalem ya finalizaron su estancia en Valencia. Adems, se prescinde del dscolo John Treacy y Gustavo 'Cachn' e Iaki Sevillano podran no estar disponibles en algunos tramos del calendario.

Ante este panorama, el conjunto valenciano y su responsable deportivo, Pantera, tratan de enmendar tal 'estampida'. Primero trat de reforzarse peinando la Territorial Valenciana, pero un par de jugadores incumplieron su compromiso verbal. As, tendr que ser la gente del club, una vez ms, quien acuda al rescate. En primer lugar, desde abajo, pues llegan directos al primer equipo dos juniors de primer ao: Evaristo Prez Albert ('utility back', seleccionado nacional en categoras inferiores) y el segunda lnea Luis Gmez de Membrillera, recientemente llamado a la sub-19. Queda en la recmara Charly Cebrin, flanker todava juvenil y tambin internacional.

En segundo trmino, el Pantera estar arropado un ao ms por el compromiso de los veteranos. Santi Sanmart, Ionel Stefan, Jorge lvarez-Querol 'Moas', Jos E. Lpez 'Minete' o el 'Zurdo' Javi Izquierdo siguen resistindose a cortarse la coleta. Darn profundidad al banquillo, ayudando en los entrenamientos y compitiendo por un puesto. En definitiva: sern tiles como y cuando sea necesario.

El tercer apartado escrito por gente de la casa hace referencia a los regresos, el ms sonado el de Pepe Serrano. Flanker de gran clase e internacional en Seven, llevaba un largo perodo sin jugar por problemas de rodilla. Estar listo en octubre. Otros rugbistas de probada solvencia, temporalmente distanciados de la prctica por diversas circunstancias, podran volver a lucir el escudo de la abeja: el primera lnea rumano Giorgica Dragomir y dos terceras, Osvaldo 'Porrn' Galvn y Nico Vila. Distinto es el cantar del medio de mel salteo Facundo 'el Chino' Oz, que emprendera por segunda vez el trayecto CAU-Les Abelles. Incluso se especula con la vuelta a los campos del internacional escocs Hugh 'Shaggy' Gilmour.

No hay ms cera que la que arde. Sobre las altas propiamente dichas, Jorge Diego no suelta prenda "hasta que no est todo atado al 100%".

Por ltimo, Les Abelles ha firmado con la marca italiana de ropa deportiva Macron, lo que comporta cambios en la indumentaria: se olvidan las franjas y vestirn completamente de negro.