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Los Lakers llegaban a Denver con la tremenda losa de haberse dejado el factor campo en Los ngeles, pero la legendaria franquicia californiana tir de orgullo, ms que de buen juego, para ganar 97-103 a unos Nuggets muy combativos pero a los que conden la nefasta segunda parte de Carmelo Anthony y el inspirado final de partido de la terna Kobe Bryant, Pau Gasol y Trevor Ariza.

El triunfo angelino rehabilita de cara a la opinin pblica a un equipo al que sigue lastrando la falta de un buen director de juego (Derek Fisher es una caricatura de base titular de la NBA), la inconsistencia de un banquillo que apenas sum 7 puntos si quitamos los 8 del falso suplente Lamar Odom y la poca produccin e inmadurez de un Andrew Bynum al que necesitan como agua de mayo. A pesar de esas carencias los Lakers supieron sobrevivir al aluvin de agresividad balonceststica, personalizada en Nen Hilario, Chris Andersen y Dahntay Jones, y a los dos primeros buenos cuartos de Carmelo Anthony (se fue al descanso con 18 puntos y acab el partido con 21 y expulsado por faltas personales).

El mrito de los de prpura y oro estuvo en no perderle la cara al partido, marchando siempre detrs en el marcador, hasta llegar a los minutos decisivos del encuentro. En la hora de la verdad emergieron las figuras de Pau Gasol, Trevor Ariza y, especialmente, Kobe Bryant (41 puntos y un triple decisivo).

El talento de Pau se impuso al msculo rival
Parece que las crticas de Pau surgieron efecto, y el ala-pvot de Sant Boi disfrut de mayor presencia ofensiva que en los dos anteriores partidos de la serie. Un gran arranque de Pau en el cuarto cuarto posibilit que los Lakers lograsen su primera ventaja en el partido, 80-81 a falta de 07:32 para el final, desde el 11-12 del principio del choque. El mejor jugador espaol de todos los tiempos tuvo que fajarse con 'El Hombre Pjaro' Andersen, uno de los mejores defensores de la NBA, y con un Nen Hilario al que hizo un traje. Las fintas, velocidad de pies y envergadura de Gasol volvieron loco al brasileo, especialmente en dos trascendentales jugadas que protagoniz Pau tras un jugadn de cuatro puntos de Billups que pona el partido muy cuesta arriba a los Lakers (89-86 a falta de 04:45).

Kobe, Kobe, Kobe... y siempre Kobe
Con el partido tremendamente tenso Derek Fisher se empe en tirarlo por la borda. Un resbaln primero y una falta en ataque despus estuvieron a punto de condenar a los Lakers, pero en el equipo de Los ngeles juega un seor que responde al nombre de Kobe Bryant y que es capaz de hacer cosas increbles. A falta de poco ms de un minuto para el final Kobe forz uno de sus triples imposibles para desarbolar a los Nuggets y desactivar el efecto J.R. Smith, un jugador muy irregular pero que estaba haciendo mucho dao a los Lakers.

Los Nuggets, en plan Bill Murray
Los Nuggets se pusieron nerviosos, se precipitaron y sufrieron el efecto del 'Da de la marmota' (al igual que Bill Murray en le pelcula 'Atrapado en el tiempo'). Si el primer partido de la serie lo perdieron por regalar un saque de banda a los Lakers (robo de Ariza), el tercero lo tiraron a la basura por el mismo motivo. Con dos abajo y poco ms de 30 segundos por jugarse Kenyon Martin le pasa un meln a Carmelo Anthony... que roba Ariza, clave en el triunfo californiano gracias a su robo, su gran defensa sobre Carmelo y dos triples cruciales en los minutos calientes.

Trabajo cumplido para unos Lakers que demostraron, una noche ms, que son capaces de lo mejor y lo peor y uno nunca sabe lo qu puede esperar de ellos. Ganar en una pista en la que los Nuggets llevaban 16 triunfos consecutivos y en la que no perdan desde el pasado 9 de marzo demuestran lo valioso del triunfo de los chicos de Phil Jackson.