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Los Lakers son como esos discos con ocho grandes canciones y cuatro que saltas en el MP3 cuando llegan. Juegan un basket altruista, lleno de matices, trabajado y virtuoso. da gusto verle jugar. As ocurra en el tercer cuarto: triple de Kobe, asistencia del escolta a un alley oop de Pau, Ariza corriendo como una flecha y haciendo cada vez ms cosas, Lamar Odom, impresionante, exhibiendo clase y coordinacin cuando jugada de fuera a dentro... Ms 22 (80-58) finalizando el tercer cuarto. Todo perfecto.

Pero entonces Phil Jackson decidi, como habra hecho cualquier entrenador, poner a sus suplentes a jugar. Bryant se quedaba en el parquet 'guardando el fuerte', pero todo estaba bajo control. Y vino el desastre. Ronnie Price, que no ha contado para nada en Utah en esta serie, tiraba de orgullo callejero para ponerle intensidad: anotaba, reparta juego... y coga rebotes de ataque! Todas las virtudes de los Lakers se iban por el sumidero: ya no cerraban el rebote, ya no protegan su zona, atacaban como una panda de colegiales... Y, as las cosas, lleg la amenaza: a 3:38, triple de Kyle Korver y 95-89.

Jackson volva a poner a sus titulares en pista y todo acababa en final feliz, pero a dos minutos del final, si Deron Williams mete una bandeja fcil en contraataque que fall, la cosa se podra haber complicado. Para ganar a Utah vale con esto, pero pueden los Lakers sufrir ms de lo necesario si siguen teniendo estas lagunas increbles? Pueden ser campeones si tus titulares anotan 95 puntos y tus suplentes, 12?

Los buenos Lakers, los malos Lakers
El equipo de Phil Jackson exhibi lo mejor de su juego durante los tres primeros cuartos. En el primero, la buena defensa de Andrei Kirilenko a Kobe Bryant facilitaba a Utah llegar empatado al final, pero en cuanto entraron los suplentes de los Jazz entraron en pista, el de Philadelphia se liber: empez a manejar el partido, a jugar dentro y fuera de la zona, a penetrar... En cuatro minutos y medio los Lakers ganaban por 11 (40-29) y Jerry Sloan tena que devolver de urgencia a la cancha a Deron Williams y Kirilenko.

Pero los Lakers siguieron funcionando. Sin tener un da acertado en ataque, Pau Gasol haca una inteligente defensa a Carlos Boozer: anticipndose a que recibiera o forzando que lo hiciera lejos del aro. La mayora de los puntos que meti el de Alaska fueron sin el espaol en pista. Cada uno haca su labor: grande Ariza, capaz de hacer un montn de cosas en la pista, e increble Lamar Odom, demostrando toda su clase y su facilidad reboteadora. Acabara el partido con 26 puntos y 15 rebotes. Al final del tercer cuarto todo pareca acabado.

El quinteto inicial era una orquesta. Los suplentes, una banda. De ah, quiz, lo que ocurri en el ltimo cuarto. Shannon Brown ha sido un buen recurso ante la pasividad de Jordan Farmar, pero no es un base, y se le nota en esttico. Sasha Vujacic le pone mucha intensidad, pero si acaba, como hoy, con 2/10 en tiros...

Y luego est el problema de los pvots. Josh Powell da lo que da (que es mucho, dado su nivel) y lo de Andrew Bynum es preocupante. Ha dado un paso atrs y es evidente que no acepta su rol. Parece lento, indolente y no se mete en el partido jugando tan poco. Ahora mismo, es el gran problema de los Lakers, que lo necesitarn en las siguientes rondas. Si no lo recuperan, malo. Adems, se nota la baja de Luke Walton: la segunda unidad circula mucho peor el baln sin su excelente visin de juego.

Conclusiones?
Este partido deja dos certezas: cuando los Lakers estn concentrados y con sus titulares en pista, como hoy, son un equipo imparable. Slo Cleveland (y quin sabe si Denver) puede hacerle sombra. Pero si pierden el 'punch' o dejan entrar a su deficitario banquillo, lo pasan realmente mal. Es de suponer que podr corregirlo segn avancen las eliminatorias. pese a todo, este equipo es una delicia.