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"Si mete 25 puntos y 11 rebotes, puede hacer lo que quiera. Puede estar a la vez en Twitter, Facebook o Myspace". Alvin Gentry, entrenador de los Phoenix Suns, tiene un hijo informtico de 25 aos que le ha abierto cuenta en las tres redes sociales que cita. Por eso, cuando Shaquille O'Neal ret cualquier disciplina actualizando su Twitter (red social en la que, mediante mensajes cortos de hasta 140 caracteres, el titular puede contar al mundo qu hace en cada momento) en el descanso de un partido, se lo tom con humor.

No ha sido siempre as. Esta nueva fiebre tecnolgica de deportistas de todo el mundo despierta amores y odios. Amor, y mucho, recibe del Astana, el equipo ciclista en el que Lance Armstrong, Levi Leipheimer y hasta el director Johan Bruyneel son 'twitteros' casi profesionales.

Hace unos aos era impensable que uno de los ms grandes de la historia, como es Armstrong, tuviera o tan directo con sus fans como el que facilita con su cuenta de Twitter, o que publicara, de forma gratuita y universal, fotos de l mismo antes y despus de operarse tras su cada en la Vuelta a Castilla y Len. Cunto hubiera pagado cualquier medio por esas instantneas en exclusiva? Cientos, o miles, de euros. Cunto valdra la entrevista en la que anunci que regresaba? Nunca lo sabremos, porque lo hizo oficial a travs de su blog personal.

El cambio social que abandera Internet es la revolucin ms grande que ha vivido la humanidad en varios siglos, y el deporte no slo no es ajeno a ello, sino que est a la vanguardia. Twitter es un ejemplo.

La polmica
A Charlie Villanueva, jugador de los Milwaukee Bucks de la NBA, le cay la bronca del siglo cuando os actualizar su Twitter en pleno descanso contra los Celtics. Simplemente cont que el entrenador les peda ms dureza y que l deba dar un paso adelante, pero, aunque no fue multado, fue reprendido. La sagrada concentracin en un partido estaba siendo violada, a juicio de su severo entrenador, Scott Skiles.

Shaquille O'Neal, junto con Armstrong el deportista mundial que ms 'twittea', respondi a la afrenta anunciando que l hara lo mismo que Villanueva. Saba, claro, que su entrenador era de otro perfil, como demuestra la frase que abre este texto. Paradjicamente, su nmesis en la NBA, Kobe Bryant, parece que se quiere unir al asunto. "halftime tweet tomorrow?" ("'tweet' en el descanso maana?"), escriba el da 23 de marzo. El 24 tecleaba desde su mvil: "just for you guys. now to finish em off" ("Para vosotros, tos. Ahora, a acabar con ellos"). Haba cumplido contra los Thunder.

El debate est abierto. Muchos a favor (si jugadores y entrenador llevan micrfonos mientras juegan en la NBA, qu ms da?) y algunos en contra. Jeff Van Gundy, tcnico en paro y brillante comentarista televisivo, se pronunci: "Puede dar la impresin de que no nos tomamos nuestro trabajo en serio. No s el impacto que tendr en el juego, pero da mala imagen", dijo. El impacto es difcil de saber: Villanueva meti 11 de sus 19 puntos en el ltimo cuarto de su partido contra los Celtics.

Legin de seguidores
En la NBA es donde ms fuerte ha calado Twitter. Pau Gasol tiene tres compaeros enganchados, Bryant, Derek Fisher y Sasha Vujacic. Y los nombres de estrellas se multiplican: Baron Davis, Chris Bosh, Dwight Howard, Fabricio Oberto (que actualiza en castellano e ingls), Steve Nash... Un reciente artculo de la revista 'Slam' en su edicin digital cita hasta 30 jugadores.

En otros deportes tambin los hay. Los tenistas Andy Murray y Andy Roddick son fieles, igual que el nadador Michael Phelps, y nuevas Ligas como la femenina de ftbol norteamericana, que se acaba de crear, ven en la red una manera de promocionarse. sta ha permitido a dos jugadoras actualizar su Twitter durante todo el partido entre Los ngeles y Washington.

Lo que revela, una vez ms, es el salto generacional y la brecha digital que est abriendo Internet en la sociedad. Dice Charlie Villanueva: "Cada vez va a haber ms [deportistas en Twitter]. Deberan hacerlo porque se lo debemos a los fans. Te lleva 10 15 segundos escribir, no cuesta nada". Y responde Gregg Popovich, el 'carca' entrenador de los San Antonio Spurs: "Yo todava estoy en el fax. Mando faxes y cartas. Algunas veces mi hija mira mi mvil y ve que tengo sin abrir un e-mail que me lleg en las Naviaddes del ao pasado".